L'entraîneur Jagoba Arrasate a payé le prix de la mauvaise forme du Real Majorque, qui a vu le club chuter à la troisième place en partant du bas, dans la zone de relégation, après une défaite désastreuse contre le Celta Vigo le dimanche 22 février.
Un bref communiqué a été publié lundi 24 à 21h50 : le mandat de Jagoba Arrasate comme entraîneur de l'équipe première du RCD Mallorca prend fin.
La goutte d'eau qui a fait déborder le vase fut la défaite lâche à Ceta Vigo.
Cette défaite faisait suite à un revers démoralisant à domicile face au Real Betis, et constituait la troisième défaite consécutive. L'équipe galicienne avait joué à l'extérieur contre le PAOK Athènes le jeudi de la semaine précédente et, logiquement, les insulaires se devaient d'adopter une stratégie offensive.
Arrasate a opté pour une défense à trois centraux et deux latéraux, un choix judicieux pour renforcer la défense et favoriser un jeu offensif. Le capitaine Raillo faisait son retour, mais au lieu d'aligner David Lopez, en grande forme, à ses côtés avec Martin Valjent en défense centrale, il a inexplicablement choisi Pablo Maffeo à ce poste. Maffeo est un latéral offensif, parfaitement adapté au poste de piston droit. Arrasate a donc placé Antonio Sanchez à ce poste, un milieu de terrain expérimenté. Résultat : deux joueurs inadaptés à leurs rôles. Il a par ailleurs ignoré le milieu de terrain le plus talentueux, Pablo Torre, laissant Murdat Muriqi et Jan Virgili isolés et sans soutien.
Quelle que soit la composition de l'équipe, les principes fondamentaux de détermination et de construction du jeu ont cruellement fait défaut. Le ballon était constamment déplacé latéralement et en arrière, dans le seul but d'arracher un point dans un match nul 0-0. Vigo n'était certes pas au sommet de sa forme après son passage en Europe, mais l'équipe a su trouver ses marques et a bénéficié de l'espace nécessaire pour progresser.
Ils ont cadré dix tirs contre un seul pour les visiteurs. Seule surprise : il leur a fallu attendre la 85e minute pour ouvrir le score sur penalty, transformé par le vétéran Iago Aspas, entré en jeu en cours de match, qui a également inscrit le deuxième but dans le temps additionnel. Les recrues hivernales Luvumbo et Kalumba, tous deux attaquants, sont restés sur le banc, et Torre est entré en jeu en fin de rencontre. Une prestation catastrophique de Majorque qui, franchement, a eu de la chance de ne pas marquer !
Inévitablement, Arrasate fut limogé et les spéculations allèrent bon train quant à son successeur. Luis Garcia Plaza était initialement le favori. Il avait dirigé l'équipe entre 2020 et 2022 et était très populaire auprès des supporters. Fran Garcia, dont la carrière a été mouvementée dans de nombreux clubs, notamment à Watford à deux reprises, était également pressenti.
De manière quelque peu surprenante, et assurément risquée, le directeur sportif Pablo Ortells a annoncé la nomination de Martin Demechelis jusqu'à la fin de la saison, avec une option pour une saison supplémentaire. Si Demechelis parvient à maintenir Majorque en Liga, son contrat sera évidemment prolongé. Ortells a été vivement critiqué par de nombreux observateurs pour le manque de recrues de qualité cet hiver.
Demechelis était un excellent joueur, ayant évolué à Manchester City et au Bayern Munich, et international argentin. Il a été nommé entraîneur adjoint à Malaga, où il a terminé sa carrière de joueur, avant de prendre les rênes de l'équipe réserve du Bayern Munich. Il a ensuite passé deux ans à River Plate, club phare du championnat argentin, remportant le titre dès sa première saison. Il a par la suite entraîné Monterrey au Mexique. Il est réputé pour prôner un style de jeu proactif et dominateur dans la possession du ballon, et apprécie particulièrement le 4-3-3, une formation adaptable à de nombreuses configurations. Une excellente nouvelle pour les supporters du Real Mallorca, même si son manque d'expérience en Liga pourrait constituer un point faible. Il a immédiatement annoncé sur les réseaux sociaux : « Quel honneur de revenir au football espagnol ! Merci à Majorque pour votre confiance et de me permettre de continuer à progresser à vos côtés. Salutations à tous les Majorquins ! » Son adjoint sera German Lux, ancien international argentin ayant évolué quatre saisons à Majorque.
Demechelis et Lux sont arrivés, accompagnés de trois membres du staff, à l'heure du déjeuner le jour du match à domicile contre la Real Sociedad, le 28 février. L'entraîneur de l'équipe réserve, Gustavo Siviero, lui aussi Argentin et ancien joueur de Majorque, avait préparé l'équipe durant la semaine et était sur le banc de touche, tandis que Demechelis, sa fille et Lux observaient la rencontre depuis les tribunes.
Siviero n'a procédé à aucun changement radical, si ce n'est le retour du malheureux Mateo Joseph et le maintien de Pablo Torre sur le banc.
Dès le coup d'envoi, rien n'indiquait que les joueurs cherchaient à impressionner le nouvel entraîneur. Leur jeu se résumait à des dribbles latéraux et des reculs, sous les grognements du public. La Real Sociedad ouvrit le score à la 36e minute grâce à Carlos Soler, qui récupéra un ballon mal dégagé dans la surface et marqua sans difficulté. Le match se termina ainsi : les visiteurs, plus rapides et efficaces, se créèrent de nombreuses occasions. Les joueurs de Majorque semblaient englués dans des sables mouvants et incapables d'innover. Au coup de sifflet final, quelques timides chants réclamant la démission de la direction s'élevèrent, mais les supporters, à l'instar des joueurs, semblaient résignés à la relégation.
Demechelis a fort à faire, c'est certain. Il a réuni les joueurs à l'entraînement le dimanche suivant la dernière défaite et, lors de sa conférence de presse, s'est dit confiant de pouvoir redresser la situation du club et remotiver les joueurs. Quatre défaites consécutives et une série de neuf matchs sans encaisser de but laissent présager un défi de taille. Le premier match aura lieu le samedi 7 mars à Osasuna, une équipe de milieu de tableau. La rencontre à domicile du 15 mars contre l'Espanyol est absolument cruciale. Suivra ensuite un déplacement à Elche, puis un match de Pâques sur l'île du Real Madrid.
Il faudrait un miracle.
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